Spose in viaggio: intervista a Silvia Moro
Abbiamo incontrato Silvia al suo ritorno a Milano.
Una lunga chiacchierata per parlare del progetto Brides on tour.
Ecco cosa ci ha raccontato
di Amedeo Novelli
Spiegaci come è nato Spose in viaggio?
Il progetto è nato da un incontro con Pippa. Tutto è cominciato dall'immagine di una sposa in viaggio in autostop. Sebbene avessi meno esperienze di viaggi di questo tipo, rispetto a quella ormai consolidata di Pippa, come folgorata dall'idea di questa sposa errante ho accettato la sua proposta senza esitazioni. Da quel momento ci siamo buttate a capofitto nel lavoro di sviluppo del progetto, ciascuna con la propria poetica e ricerca artistica. Abbiamo così via via arricchito l’immagine iniziale, nel rispetto delle differenze che ci distinguevano, con i contenuti che ci hanno poi guidato per tutta la durata del viaggio. Due viaggi paralleli uniti dal medesimo progetto: le spose in viaggio.
Il vestito da sposa è l'elemento simbolo del progetto. Qual è il vero senso di questa scelta?
L'abito da sposa, anzi la figura della sposa è un'immagine con un altissimo potere simbolico. Un potere così grande che l'abito bianco è diventato un'icona capace di oltrepassare i suoi confini religiosi. L’abito da sposa è soprattutto il simbolo del matrimonio fra la terra e il cielo, fra le genti, le culture e le diversità. Anche il fatto di essere in due ha poi un suo significato, perché il due è il numero del femminino, del procedere, dell’incontro con l’altro e con la diversità. Due spose intenzionate ad incontrare, a conoscere aspetti dell’universo femminile nei paesi che avrebbero attraversato nel loro viaggio, molti dei quali ancora sconvolti da guerre e conflitti più o meno recenti. Perché la sposa è anche un simbolo di purezza, capace di generare la vita.
Quali erano gli obiettivi di Spose in viaggio?
In ultima analisi questa lunga performance, questo viaggio in autostop attraverso i paesi sconvolti dalle guerre era finalizzato alla diffusione di un messaggio di pace, di fiducia nelle persone che avremmo incontrato lungo il nostro percorso. Volevamo essere testimoni dei rapporti di reciprocità fra le diverse culture, con particolare riferimento alla figura e al ruolo femminile, raccogliendo documentazioni scritte, ma anche video e fotografie di questi incontri, delle vite, dei lavori e delle condizioni delle donne.
E come in una vera performance itinerante eravamo pronte anche ad assistere
alle variabili,intrinseche alle performance realizzate in luoghi pubblici,dove lo spettatore e l’artista si confondono l’un l’altro.
Ostetriche e ricamatrici, perché?
Pippa ha individuato come punto nodale della sua ricerca artistica un gesto altamente simbolico: lavare i piedi alle ostetriche per onorare il mestiere più antico del mondo ,che rende possibile la nascita. Registrando le loro voci le invitava a spiegare cosa significava per loro la nascita, la vita a cui loro stesse contribuivano ogni giorno col loro mestiere. Un incontro e un confronto sereno che quasi sempre faceva emergere anche le loro paure, le loro gioie e le loro sensazioni al momento in cui diventavano madri a loro volta.
Le ostetriche a volte venivano contattate direttamente da Pippa, altre volte dalle stesse famiglie che ci stavano ospitando.
Prima di incontrare Pippa alcune di loro erano perplesse, quasi diffidenti, perché non comprendevano il significato del lavare loro i piedi. Come d'incanto però, giunte di fronte a Pippa era come se scattasse qualcosa in loro: le vedevo sedersi in totale fiducia, affidare i propri piedi alle mani della mia compagna, rispondere alle domande, emozionarsi, donandole a volte alcune risposte del tutto sorprendenti.
Come è nata invece l'idea del ricamo?
Io ho scelto di incontrare le ricamatrici locali e le artiste perché il ricamo è da sempre un elemento centrale degli abiti da sposa e non solo. Le donne del mediterraneo conoscono il ricamo da tempi davvero antichissimi e questa tecnica di decorazione ha varcato i confini tra culture molto prima che lo facessero le persone stesse. Desideravo che le ricamatrici incontrate lungo il percorso da Milano alla Palestina facessero degli interventi sul mio abito affinché esso stesso diventasse la testimonianza della contaminazione fra le culture con cui sarei entrata in contatto durante il viaggio.
Ho visto così il mio abito cambiare giorno dopo giorno, grazie a mani e pensieri diversi, trasformandomi da “sposina” occidentale in una figura che era in qualche misura la sintesi di tutte le spose. Presto ho anche scoperto che il mio stesso abito era diventato un mezzo di comunicazione: alle donne che incontravo potevo spiegare il nostro percorso e il progetto anche solo mostrando i ricami via via aggiunti all’abito originale.
Tutti i nostri incontri sono avvenuti all'interno di abitazioni private, di ospedali oppure presso una serie di gallerie d’arte come è successo all’Alkatraz a Ljubliana, al Museo di Arte Contamporanea di Banja Luca, al Some Space e Ars Aevi a Sarajevo, al Magazin in Kraljevica Markain a Belgrado, e all'Artik e BM Suma a Istanbul.
Dopo quanto accaduto a Pippa, molti hanno criticato soprattutto la scelta dell'autostop. Ce ne spieghi il significato?
Abbiamo optato per questo modo di viaggiare perché presuppone una scelta di fiducia nel prossimo che ti permette di entrare in contatto diretto con le persone del luogo. Perché è un mezzo lento e senza mediazioni economiche.
Che tipo di persone si fermavano per darvi un passaggio?
Direi che non è possibile tracciare un profilo unico, anzi la meraviglia che scaturiva era data dal fatto che nel nostro percorso siamo state aiutate od ospitate da ogni genere di persone: contadini, studenti, lavoratori, camionisti ma anche manager o uomini d'affari.
E cosa pensavano vedendo voi due sul ciglio della strada di bianco vestite?
Qualcuno ci scambiava per due angeli, qualcuno per due spose in fuga, altri ancora si fermavano proprio per chiederci che cosa ci facessimo nel mezzo della Bosnia vestite da sposa e in autostop. Alcuni, invece, senza fare domande ci davano un passaggio per la semplice ragione che lo si deve fare e basta.
Ci sono state situazioni che ti hanno colpito in modo particolare?
Sì molte. Qualcuno per esempio si è spinto 120 km oltre il proprio percorso, pur di accompagnarci sino alla frontiera. Altri ci hanno offerto pranzi in meravigliosi villaggi di cui non conoscevamo nemmeno l'esistenza. Una volta, perfino un tassista ha rinunciato al suo guadagno e ci ha accompagnato nei pressi della nostra meta. Qualcuno ci ha addirittura fatto fare più di una deviazione pur di farci incontrare la propria comunità. Perfino in un'area di servizio in mezzo al nulla abbiamo trovato persone desiderose di incontrarci, di parlare con noi anche se solo attraverso gesti e parole.
Dove dormivate e chi vi ospitava di solito?
Siamo riuscite a sviluppare gran parte dei contatti prima della partenza, grazie alla collaborazione di amici che contattavano altri amici, all’appoggio di associazioni. Talvolta le gallerie d’arte stesse hanno procurato una stanza in albergo, grazie alla rete Servas, un network di ospitalità internazionale che non ha fini di lucro. In questo modo siamo state ospitate dalle persone più disparate: pensionati, artiste, sognatori ma anche tante persone “normali”.
La gran parte delle persone ci ha ospitate senza conoscerci e senza nemmeno immaginare che cosa potesse significare ospitare due spose in viaggio che avrebbero riempito i loro soggiorni ordinati di tutti i loro bianchi orpelli, elaborati, perline, pizzi e panni stesi, eppure senza batter ciglio siamo sempre state accolte calorosamente. Abbiamo potuto sederci alla tavola dei nostri ospiti e conoscerli come se fossimo parte delle loro famiglie.
Chi ha finanziato e sostenuto il progetto?
Il progetto è stato autofinanziato: sia io che Pippa abbiamo entrambe un lavoro, grazie al quale ci è sempre stato possibile continuare le nostre ricerche e realizzazioni artistiche. Abbiamo lavorato veramente sodo ogni giorno per sviluppare una rete di contatti disposti a capire la nostra performance e darci ospitalità, scrivendo, telefonando e usando il web. Nessuno ha dato un contributo economico diretto al progetto, ogni nostro collaboratore non ha né dato né ricevuto denaro. Anzi, con nostro grande stupore, giorno dopo giorno abbiamo assistito alla creazione di un vero e proprio network di persone e aziende che hanno creduto nel progetto Spose in viaggio. Come Byblos, e in particolare Masha Facchini, che ha sostenuto la realizzazione dell’abito e che ci apriva le porte della Byblos Art Gallery per la nostra prima mostra in italia. Come Fotoup.net che ha messo a disposizione la sua redazione e ha creato il nostro sito web. Come Terra del Fuoco che ci ha procurato un registratore digitale. Come JVC che ha fornito le videocamere. Come l’associazione culturale Casa Morigi, l'associazione culturale Erodoto, Love Difference, Franca Bertagnolli, e tanti tanti altri, amici di amici, artisti, ispiratori ed ispiratrici che hanno collaborato al componimento di questo progetto e alla sua realizzazione.
Quali sono le tue considerazioni oggi?
Il valore e il significato del nostro progetto è stato confermato giorno dopo giorno dalla ricchezza dei nostri incontri. La performance non portava avanti un messaggio di protesta ma ha sempre avuto come unico obbiettivo l’incontro con l’altro attraverso la fiducia, per raccontare le persone, le differenze e il loro superamento come fonte di arricchimento e non come limite.
Viaggiare con mezzi semplici è importante, mette concretamente in relazione le persone nella condivisione di un tragitto, di un silenzio, di un sorprendente paesaggio,di un thè o di un pasto. Allontanarsi dai voli in business class per viaggiare a piedi consente di comprendere dove ci si trova e, comprendere il “dove”, permette di accettare le diversità e di viverle come punto di partenza per la costruzione di relazioni pacifiche.
Poi però a Pippa è successa una cosa terribile. Non pensi che questo cambi un po' le cose?
La tragica morte di Pippa ovviamente dimostra quanto possa essere ancora pericoloso e difficile cercare di mettere in pratica relazioni pacifiche e costruttive nel nome delle diversità, ma non bisogna arrendersi. Ora più che mai, non dobbiamo avere paura del prossimo, dobbiamo andare avanti, continuare a superare barriere politiche e culturali cercando di entrare in contatto con le persone, condividendo per quanto possibile la loro vita, le loro abitudini e la loro cultura.
Cosa pensi di quanto accaduto a Pippa?
In questo momento in me c’è il rifiuto che questo viaggio, che parla di matrimonio fra le genti, sia stato interrotto da un mostro. Ma i mostri non hanno nessun passaporto né nazionalità. Sono una milionesima minoranza che non deve assolutamente impedirci di andare avanti a ribadire l’importanza dell’incontro in nome delle diversità, della loro comprensione e della loro accettazione. Dobbiamo usare qualsiasi mezzo possibile a nostra disposizione per parlare di pace e rifiutare qualsiasi forma di guerra e di violenza sulla terra. Pippa ci ha lasciato qui ora con molti quesiti, in questo indiscutibile dolore, sorprendendoci per come, suo malgrado, stia assolvendo al ruolo di artista, che, destabilizzando le nostre certezze, ci spinge violentemente a chiederci che cosa sia arte, che cosa sia vita e che cosa sia pace. E ci lascia il compito di non arrenderci alle forti contraddizioni che il vivere stesso ci presenta.
Cosa ne sarà del vostro progetto, del vostro viaggio?
Nel nostro progetto iniziale avevamo pensato a una serie di mostre in Italia ma volevamo anche sviluppare un'esposizione itinerante conclusiva presso le gallerie e i musei che ci avrebbero via via ospitato durante il nostro tragitto dall'Italia alla Palestina. Io sono fortemente determinata a far sì che tutto ciò diventi realtà.
Il viaggio delle spose riprenderà là dove si è interrotto?
Oggi credo ci sia bisogno di riposo e silenzio. Ma ogni giorno di più mi vado convincendo che per onorare il nostro progetto e le intenzioni di Pippa, sia doveroso non interromperlo a Istanbul. Se non arrivassi in Israele mi sembrerebbe di tradire la mia compagna e con lei tutte le persone che abbiamo incontrato, tutte le persone che hanno creduto al messaggio che stavamo diffondendo. Al momento però non so dirvi né come, né quando.
Posso solo anticipare che, sparse lungo il nostro tragitto, diverse artiste si sono dette intenzionate a indossare l’abito da sposa per completare questo viaggio interrotto.
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We’ve met Silvia Moro at her coming back in Milan. A long talk to describe “Brides on Tour” project. Here is what she told us
Amedeo Novelli
Could you please explain how “Brides On Tour” project was born?
The project was born meeting Pippa. Everything started from the image of a bride thumbing through. I was less experienced in this kind of travels instead of Pippa who had a strong background in it, and I was somehow struck by the idea of a wondering bride, that’s how I accepted her proposal like a shot.
From that moment, we headlong rushed in the project, devoloping it through our own poetry and artistic research.
In so doing we have gradually enriched the initial image, each one of us respecting our own way, our own differences, but keeping the contents that would drive us during the travel. Two parallel journeys joined by the same project: Brides On Tour.
The choice of being a bride, of dressing up like a bride is a key-element of the project? What is the real meaning of such a choice?
The bride dress, the figure of the bride itself, is an image, a symbol with an extremely high power.
Such a power is so great that the white dress became an icon which is able to step over its own religious boundaries.
Above all, the bride dress is the symbol of mariage between earth and sky, between different people, different cultures. Also the fact that we were two had a specific meaning. Two is the number of feminine, of going ahead, of meeting others, meeting diversity.
Two brides that intend to meet and know different aspect of feminine universe in all countries where they would travel, many of those are still devastated by more or less recent conflicts.
Because the bride is also the symbol of purity, able to generate life.
Briefly, which are the real goals of the project?
Ultimately, this long performance, this thumbing through countries devastated by wars aimed to spreading a message of peace, of trust in people we would meet during the travel.
We wanted to witness the mutual relationship of different cultures, particularly referring to feminine figure and role, by collecting written documents, but also by making videos and taking pictures of those meetings, of those people’s life, of their works and also of women’s conditions.
And like in a real on-the-road performance, we were ready to attend all the changeable aspects, which are implicit in performances that take place in pubblic places, where the viewer and the artist sort of blur together.
How did you choose to develop your meeting plans?
The two of us, each one relying on her own artistic nature, tried to create moments of gathering with women of different countries we were visiting during the travel, a sort of performance in the performance.
Why did you choose to meet obstetricians and embroiderers?
Pippa identified a very strong and symbolic motion as a crucial point in her artistic research: washing feet to obstetricians means to honour the most ancient work in the world, the work that makes birth happens.
She used to record their voices while she invited them to explain what birth meant to them, what meant contibuting to life through their work every day.
The atmosfere was always calm and the exchange too, their fear, their happiness. their feelings used to come out when they became mothers themselves.
Sometimes Pippa used to contact directly obstetricians, other times were the families who gave us hospitality that made the fist contact.
Before meeting Pippa some of them were baffled, almost distrustful, because they could not understand the meaning of washing their feet.
When they finally came to meet Pippa, it was like in a spell, as if something suddenly changed in them: I saw them sitting down with a total trust, putting their feet in my mate’s hands, answering her questions, getting excited, and sometimes giving very surprising answers.
How did you choose the embroidery?
I choose to meet local embroiderers and female artists because embroidery is all along a primal element in bride dress and not only there.
Mediterranean women know the art of embroidery since ancient times and this decorative technique has crossed cultural boundaries longer before real people would do.
I wanted that the embroiderers I met alla long the travel from Milan to Palesatine could do some emboidery on my dress so that it could witness the contamination between all the different cultures I would get in contact with during the journey.
I have seen my dress changing day by day, thanks to different hands and thoughts, I turned from being a Western style “little bride” into a figure that was somhow synthesizing all brides.
I soon discovered that my dress became a way to comunicate: to women I met I could explain our path and our project only by showing the embroideries added day by day on the original dress.
All our meeting took place inside private houses, hospitals o in art galleries as happened at Alkatraz in Ljubliana, at Contemporary Art Museum in Banja Luca, at Some Space and Ars Aevi in Sarajevo, at Magazin in Kraljevica Markain in Belgrad and at Artik and BM Suma in Istanbul.
After what happened to Pippa, many people have criticized above all the choice of thumbing through. Could you exlain to us the reasons of such a choice?
It implies trusting people, it allows you to get into direct contact with local people, that’s why we chose this way of travelling.
It is slow and it doesn’t imply any economical mediation.
What kind of people would drop you off?
I would say it’s impossibile to give an outline. On the contrary, during the journey it was amazing how different were people who helped us and gave us hospitality: farmers, students, workers, truck-drivers but also managers and business men.
What would they think about you when they saw you standing in white dress at the edge of the street?
Some of them would think we were angels, some others would say we were two brides on the run, some others again would just stop to ask us what we were doing thumbing through Bosnia in a white bride dress.
Others finally would drop us off without asking anything, just because they had to do it, that’s all.
Were there circumstances that struck you in a particolar way?
Yes, a lot. For example there were people that would go 120 km beyond their own path just to bring us till the border.
Other people would invite us to lunch in wonderful villages we did’t even know.
Once a cab-driver even gave up to half of his earnign to bring us to our destination.
Some others made us deviate many times just to make us meet their community.
Even In a service area in the middle of nowhere we met people who wanted to meet us, to talk to us even if only by theirs hands and words.
Where did you usally sleep and who usually gave you hospitality?
We could succesfully develop most contacts before the beginning of the travel, thanks to friends that get in touch with other freinds and thanks to the support of various associations.
Sometimes art galleries just provided us with rooms in local hotels, thanks to Servas, a nonprofit international hospitality network
In so doing we were lodged by the most disparate people: retired people, artists, dreamers but also many “normal” people.
Most of them gave us hospitality without even knowing us without even knowing what would have meant lodging two brides on tour that would have filled their tidy living rooms with white ornaments, beads, laces and clothes. Nontheless, we have always been warmly welcomed
We could sit at the table of our hosts and get to know them as if we were part of their families.
Who financed and supported the project?
The project was funded by ourselves. Pippa and I both have a job, thanks to which we could continue our researches and artistic productions.
We have been working very very hard every day writing, phoning, using the net in order to develop a contact network ready to understand our performance and to give us hospitality
Nobody has ever given an economical contribution to the project, no one of our partner has ever given or received money.
On the contrary, we were greatly amazed when we saw that there was a network made of people and of companies that was spontaneously coming together because they believed in the Brides On Tour project.
Like Byblos, with particolar mention to Masha Facchini, who supported the production of the dress and who opened the door of Byblos Art Gallery to our first art exhibition in Italy.
Like Fotoup.net that put to our disposal the editorial unit, and created our web site.
Like Terra del Fuoco that provide us with a digital recorder.
Like JVC who gave us videocameras.
And cultural association Casa Morigi, cultural association Erodoto, Love Differente, Franca Bertagnolli, and many many others, friends of friends, artists, inspirers that co-operated with us to the production of this project and to its fulfilment.
Which are your considerations now?
The value and the meaning of our project has been witnessed evry day by the intensity of people we met.
The performance was not meant to carry forward a protest but it always had as sole goal the chance of meeting others with trust in order to tell about people, about differences and their overcoming as an enriching source and not as a limit.
Travelling with simple means is very important, it puts you in concrete realtion with people with whom you share route, silence, surprising landscape, a cup of tea and lunch.
No flights in business class but travelling by foot makes you understand where you are and understanding “where” makes you accept the diversity and consider it as a starting point to build peaceful relationship.
Then something terribile happened to Pippa. Don’t you think that this actually changes things?
Pippa’s tragic death clearly shows how having peaceful relationship in the name of differences can still be dangerous and difficult, but we do not have to give up.
Especially now, we do not have to be afraid by others, we have to go on, keep on going beyond political and cultural barriers trying to get in touch with people, sharing their lives, their habits and their culture as much as we can.
Silvia what do you think about what happened to Pippa?
In this moment I refuse the idea that this travel, that talks about marriage between people, has been interrupted by a monster.
But monsters do not have passport or nationality. They are a very small minority that has not to prevent us from going on stating the importance of meeting eachother beyond differences, those differences that have to be understood and accepted.
We have to talk about peace in every possible way refusing whatever kind of war or violence on earth.
Pippa left us here with many questions, in such a deep grief, and it is somehow surprising how she is actually being an artist because she destabilizes us and she makes us ask to ourselves what is art, what is life and what is peace. It is our task not to surrender in front of deep contradictions of life.
What will happen to your project, to works you’ve developped during the travel?
In our original project, we thought about a series of exhibitions in Italy but we also wanted to develop an “on-the-road” final exhibition in galleries and museums that would give us hospitality in the different stops.
I intend to stick firmly to this project.
Many people expect the travel to go on, do you think it is possibile?
I think that today we need rest and silence.
But I am getting each day more persuaded that to honour our project and Pippa’s purpose, it is due not to stop the travel in Istanbul.
If I would not get to Tel Haviv, I would betray my mate and all the people we’ve met , all the people that believed in the message we were spreading.
So far I can’t tell you how nor why.
I can only anticipate that there are some artist we met along the way, that intend to wear bride dress to participate to the project, this is a sign that our effort was not in vain and that we now need to bring the travel to the end.